La Révolte des Coptes en 746 : Un Défi Religieux et Social sous le Règne Abbasside

L’Égypte du VIIIe siècle était une terre tiraillée entre traditions anciennes et nouvelles ambitions politiques. Sous l’autorité du califat abbasside, une élite arabe s’était installée au sommet de la hiérarchie sociale, tandis que la population égyptienne majoritairement copte voyait ses droits et privilèges menacés.

C’est dans ce contexte explosif qu’éclata en 746 une révolte majeure menée par les Coptes, le peuple chrétien d’Égypte. Cette insurrection, alimentée par un mélange de frustrations religieuses et sociales, marqua profondément l’histoire du pays et laissa des traces indélébiles sur les relations entre les différentes communautés.

Les Causes de la Révolte

La révolte des Coptes en 746 ne fut pas le fruit d’un hasard. Elle était nourrie par un profond malaise qui rongeait la société égyptienne depuis plusieurs années.

• La pression fiscale: L’administration musulmane imposait des charges fiscales exorbitantes aux Coptes, souvent plus élevées que celles appliquées aux Arabes.

• La discrimination religieuse: Les Coptes étaient soumis à des restrictions dans l’exercice de leur religion. La construction de nouveaux églises était interdite, tandis qu’ils étaient obligés de payer une taxe spéciale (la jizya) pour pratiquer leur foi.

• Les conversions forcées: L’islam était promu avec vigueur et les Coptes étaient souvent soumis à des pressions pour se convertir, parfois sous la menace de violence.

• Le manque d’opportunités: Les Coptes étaient exclus des postes importants dans l’administration et l’armée, laissant le pouvoir entre les mains d’une élite arabe privilégiée.

Ces injustices cumulées ont fini par engendrer un profond mécontentement parmi les Coptes. Lorsque le calife abbasside Al-Rashid ordonna la démolition de plusieurs églises coptes en Égypte, la goutte d’eau fit déborder le vase. La révolte éclata en 746 et rapidement s’étendit à différentes régions du pays.

Le Développement de la Révolte

La révolte des Coptes prit une dimension complexe, mélangeant actions militaires et manifestations pacifiques. Les rebelles, souvent menés par des prêtres ou des nobles locaux, attaquèrent les garnisons arabes, pillèrent les propriétés musulmanes et brûlèrent des mosquées. Ils reçurent également le soutien de certains groupes arabes mécontents de la politique du califat.

Les autorités abbassides réagirent avec une fermeté sans précédent. Des troupes régulières furent envoyées en Égypte pour mater la révolte. La répression fut brutale, impliquant des massacres de civils, des exécutions sommaires et la destruction de villages entiers.

Les Conséquences de la Révolte

La révolte des Coptes en 746 fut finalement écrasée par les forces abbassides. Cependant, elle laissa un héritage durable sur l’Égypte :

Conséquences	Description
Renforcement du contrôle musulman	La répression brutale de la révolte consolida le pouvoir des Abbasides en Égypte et limitait les libertés des Coptes.
Marginalisation des Coptes	La révolte fut utilisée comme prétexte pour intensifier la discrimination à l’encontre des Coptes, renforçant leur statut de minorité opprimée.
Tensions religieuses persistantes	La violence religieuse vécue durant la révolte alimenta les tensions entre musulmans et chrétiens en Égypte, laissant un héritage de méfiance et de suspicion qui perdurera pendant des siècles.

La révolte des Coptes en 746 demeure un événement tragique et complexe dans l’histoire de l’Égypte. Elle illustre les difficultés liées à la coexistence de différentes cultures et religions sous une même domination politique, et rappelle l’importance du respect des droits fondamentaux pour toutes les communautés.